HISTORISKA EGYPTEN

Keopspyramiden, templet i Karnak och Konungarnas dal. Fantasieggande namn i ett spännande land. Följ med på en resa genom tid och rum från pyramiderna i Giza till templen i Luxor och de underjordiska begravningskamrarna vid Nilstranden.

Egypten. Ett land som förknippas med billiga charterresor till stränderna vid Medelhavet och Röda havet. På knappt 20 år har små pittoreska fiskebyar som Hurgadha omvandlats till turisthotellkomplex med privatägda pirer. Fast det finns ett annat Egypten. Ett Egypten som alla läst om i skolan och sett dramatiska dokumentärer om på tv. Faraonernas Egypten. Historiens Egypten.
Den som är intresserad av historia och kultur har en guldgruva att upptäcka i landet, oavsett om man är intresserad av den uråldriga eller den moderna historien. I landet finns lämningar från faraoner, Alexander den store och romare till Napoleon, andra världskriget och Suezkrisen.
Egyptens historia sträcker sig mer än 5000 år tillbaka. När vi i Sverige som bäst höll på att bli bofasta byggdes pyramiderna och den mytiska sfinxen i Giza.
I dag är området en förort till mångmiljonstaden Kairo, men pyramiderna är fortfarande magnifika. Glöm Kinesiska muren. Glöm Angkor Vat. Pyramiderna i Giza är symbolen för oss. Människan.
Då, för 4500 år sedan, var det här faraos begravningsplats i utkanten av dåvarande huvudstaden Memfis. Idag är den ett spektakel av turister och försäljare som vill sälja allt från vykort till skarabéer och statyer.
För att undvika den värsta trängseln och kommersen rekommenderas ett besök vid souluppgång eller solnedgång.

Kairo
Den som ska göra en historisk resa i Egypten bör förbereda sig genom att läsa på. Genom att plöja några lättillgängliga böcker får man en bra grund att stå på och en mycket större upplevelse när man väl är på plats. För det är lätt att drunkna i alla fantastiska tempel, byggnadsverk och gravkammare om man inte har grundläggande kunskaper om den fornegyptiska kulturhistorien. 
Därför är ett besök på Egyptiska museet ett måste. Här finns 100 000-tals objekt, bland annat en makalös samling från Tutanchamons grav.
Missa heller inte staden Kairo, såväl urgammal som modern på samma gång. En stad som är helt hysterisk och samtidigt fantastisk. Till skillnad från våra välordnade bostadsområden är Kairo ett gytter av fallfärdiga ruckel och palatsliknande byggnader.
Ta en taxi, vilket är både säkert och billigt, ut till gamla Kairo och marknaden Khan el Khalili men gör upp om priset innan. På marknaden är det trångt och bullrigt. Ett par kvarter därifrån ligger kryddmarknaden med sina exotiska och färska produkter. Den där burken med koriander som efterlämnar en svag doft på kryddhyllan hemma slår emot dig med full kraft här.
I området finns också de tidiga moskéerna från 1000-talet som helt sonika byggdes av och på resterna av forntida begravningsplatser och bebyggelse.

Luxor
Luxor ligger cirka 80 mil söder om Kairo och räknas som världens fornminnestätaste område. Här finns tillräckligt att se för att få tyst på till och med en egyptolog.
Det går nattåg från Kairo som ger en extra upplevelse till resan. Standarden är bra, tåget modernt och hytterna rena om än slitna. Fast det är ingen bekväm resa. Tåget kränger och far och det låter från skarvar och växlar.
När tåget anländer till Luxor klockan fem på morgonen väller passagerarna ut. Vagnsvärden grinar glatt och uppmanar alla att ta tåget tillbaka om några timmar. ”Det är helt fantastiskt att åka den här vägen i dagsljus.”.
Fast vem vill tillbaka när man befinner sig i ett av världens mest intressanta arkeologiska område. Här ligger till exempel Konungarnas dal, Drottningarnas dal och Karnaktemplet.
Att just det här området är så rikt på fornfynd är inte konstigt. När det egyptiska riket enades för 4000 år sedan blev Tebe, nuvarande Luxor, huvudstad och förblev så under i stort sett hela stormaktsperioden. Det är därför de stora faraonerna ligger begravda i Konungarnas dal.
På vägen dit åker man ungefär samma väg som begravningstågen tog. En hisnande tanke. Här bars för länge sedan de mumifierade kvarlevorna av Tutanchamon, den mest kände av faraonerna i Konungarnas dal.
I verkliga livet var han inte speciellt betydelsefull. Han dog ung, bara 19 år gammal, och gjorde inga avtryck i det egyptiska samhället. Tutanchamon är känd för att hans gravkammare fanns av den berömde arkeologen Howard Carter 1922 och att den då var i stort sett orörd. Fyndet av Tutanchamons grav har också gett upphov till myterna om faraos förbannelse eftersom flera i arkeologteamet dog under mystiska omständigheter.
Fast det är inte alls ett måste att besöka den. Har man förberett sig genom att besöka Egyptiska museet finns det andra gravar i Konungarnas dal som är mer intressanta, till exempel Seti I och Thutmosis III. Tänk bara på att allt som gått att plocka bort är bortplockat och ivägforslat.
När intresset för Egyptens fornhistoria vaknade i slutet av 1700-talet försvann många ovärderliga fynd. De skeppades i bästa fall iväg till museum och såldes i värsta fall till förmögna privatpersoner som visade upp sarkofager och mumier för umgängeskretsen. Bland annat såldes tonvis med malda kattmumier som gödningsmedel till Storbritannien.
Idag är situationen helt annan och det finns en myndighet i Egypten som, med stöd från världens stora nationer, arbetar med att återbörda och skydda det fornegyptiska historiska arvet.

Världens vackraste
Ett måste för Luxorbesökaren är Deir El-bahari med Hatshepshuts och Montu-Hoteps tempel. Det här räknas med all rätt som ett av världens vackraste byggnadsverk. Tyvärr är dess moderna historia blodig. Det var här 64 turister sköts ihjäl i ett terrorattentat 1997 vilket ledde till ett dramatiskt tapp i den egyptiska ekonomin när turistströmmarna helt och hållet avstannade och det är egentligen först nu, nästan tio år efter massakern, som turistbranschen återhämtat sig.
Tillbaka till Hatshepshuts tempel. Det är en mycket vacker byggnad men när du står högst upp så vänd ryggen åt den och du får svaret till varför området var så viktigt för det faraoniska Egypten. Någonstans mittemellan bergen och staden går den magiska gränsen mellan grönska och stenöken. Den livgivande Nilen och det lågt liggande Tebe gjorde området till en jordbruksmetropol och därmed till en ekonomisk metropol. Nilen är och har alltid varit Egyptens livsnerv. Det var floden som med sina återkommande översvämningar gjorde Nildeltat odlingsbart och bidrog till att folket kunde beskattas, pyramiderna byggas och det intrikata fornegyptiska samhället hållas samman. Enligt beräkningar fanns det till exempel kring 100 000 präster i det gigantiska Karnaktemplet som är ett annat turist-måste i Luxor. Det är enormt stort och enormt mäktigt. Templet i Luxor, som ligger i centrum, är mycket mindre och drar inte lika mycket turister.
Om man är i Luxor och tröttnar på kultur och historia är det lätt åtgärdat. Bara en halv dagstur bort ligger turistorter som Hurgadha, Safaga och Sharm el Sheikh. Fast chansen är större att man inser att det kommer att behövas flera resor för att ens hinna se och uppleva en bråkdel av allt intressant.
Många är de turister som återkommer år efter år efter år. Vid Hatsepshuttemplet träffar jag bland annat en brittisk trio som besökt Luxor smått fantastiska 27 gånger.
– Är det inte konstigt, säger en av kvinnorna med omisskännlig cockney-engelska, ju fler gånger vi kommer hit desto mer inser vi att det finns att se. Dom säger att man inte kan gå många steg här i trakten utan att hitta ett nytt monument så det betyder antagligen att vi kommer att återkomma så länge vi lever.

Fakta Egypten
Storlek: 1 miljon km2
Folkmängd: 80 miljoner (beräkning 2004)
Språk: arabiska. Det som idag är det koptiska språket är en rest av den forntida egyptiskan.
Valuta: 1 egyptisk pund, 100 piastrar (cirka 1,5 kronor)
Huvudstad: Kairo med cirka 20 miljoner invånare. Ingen vet säkert.
Då ska man resa: är man på jakt efter en kultursemester är september-december och mars-juni bäst tid.
Vaccinationer: allmänt grundskydd samt difteri, hepatit A och malaria (juni till oktober).
Resa dit: i stort sett alla större flygbolag flyger till Egypten. Priser mellan 5000 kr och 15000 kr/per person tur och retur. För lägre pris kan man kombinera en sista-minuten-resa till Hurgadha med ett par dagar i Luxor. Resan till Luxor kostar ett par hundralappar. 
Bo: det finns brett utbud hotell med priser från 300 kr/natt och upp. För ett bra, centralt beläget hotell kostar får man vara beredd att betala cirka 1000 kronor/natt.
Resa runt: tåg går mellan Kairo och Alexandra samt Luxor och Assuan. Nattåget från Kairo till Luxor kostar 56 USD/person i en dubbelkupé. OBS! Måste betalas i dollar. Flyg från Kairo till de större orterna.Hyra bil: rekommenderas inte.
Taxi: relativt billigt. Förhandla om priset innan och våga pruta.
Äta: det finns massvis av bra restauranger och intressant inhemsk mat. Testa gärna restaurang Felfela som finns på flera platser runt om i landet. Undvik is.
Dricka: köp vatten. Tänk inte ens tanken på att dricka kranvattnet.
Det får du inte missa: Konungarnas Dal, Hatshepshuts tempel och Habutemplet i Luxor. Egyptiska museet och pyramiderna i Giza. Biblioteket i Alexandria. Klipptemplet i Abu Simbel.

Egyptens historia
År 3000-2250 f.Kr. Gamla riket. Pyramiderna vid Giza.
År 2000-1570 f.Kr. Mellersta riket.
År 1570-1100 f.Kr. Nya riket. Konungarnas Dal och Abu Simbel.
År 1100-332 f.Kr. Landet invaderas av bland annat nubier, assyrier, perser och Alexander Den Store.
År 332-31 f.Kr. Ptolemaiosdynastin, Kleopatra.
År 31 f.Kr – 639 e.Kr. Romersk provins.
År 1798. Napoleons fälttåg. Intresset för egyptisk fornkultur vaknar.
År 1869. Suezkanalen öppnas.
År 1914-1952. Under brittisk kontroll.
År 1953-1970. Nasser blir president.
År 1981. Sadat mördas och Mubarak blir president  

Av: Peter Ahlgren